Nicole Poirier : une pionnière dans l'accompagnement des personnes atteintes d'Alzheimer

06 janvier 2025

Nicole Poirier : une pionnière dans l'accompagnement des personnes atteintes d'Alzheimer

Dans un presbytère transformé de Trois-Rivières, Nicole Poirier a créé Carpe Diem, un centre de ressources qui révolutionne l'accompagnement des personnes atteintes d'Alzheimer et le soutien à leurs proches.

Fondatrice et directrice de ce lieu unique, Nicole met à profit sa formation en psychologie et en gérontologie pour développer une approche centrée sur le respect et l'adaptation aux besoins individuels. Son parcours, marqué par une vision novatrice et une profonde empathie, inspire un changement dans la manière dont nous percevons et accompagnons les personnes touchées par cette maladie. Entrevue.

Nicole et Marina

Les débuts de Carpe Diem

À 20 ans, j'ai transformé la maison familiale en résidence pour personnes âgées. C'est là que j'ai vraiment pris conscience des besoins particuliers des personnes atteintes de troubles cognitifs. Une résidente, juste après avoir emménagé avec tous ses meubles, m'a dit « Merci beaucoup, je vais retourner chez moi » comme si elle n'avait aucun souvenir de son déménagement. Ça m'a ouvert les yeux sur la complexité de la maladie et sur les défis quotidiens auxquels font face ces personnes et leurs familles. C'est cette expérience qui m'a poussée à chercher une meilleure façon de les accompagner, ce qui a mené à la création de Carpe Diem.

Une approche centrée sur l'humain

Chez Carpe Diem, on demande aux familles : « De quoi avez-vous besoin ? » On ne propose pas une liste de services, on s'adapte. Notre but est que la famille se repose tout en sachant que leur proche est actif et compris. On fait la cuisine ensemble, on entretient la maison. C'est une vraie vie de famille.

Comprendre pour mieux accompagner

On a découvert l'importance des « neurones miroirs ». Par exemple, dans les escaliers, au lieu de laisser la personne monter en premier, on passe devant elle. En nous voyant monter, elle imite naturellement le mouvement, ce qui l'aide à gravir les marches plus facilement. Un autre exemple concerne les repas : plutôt que de dire à la personne de manger, on s'assoit avec elle et on commence à manger. En nous voyant faire, elle a tendance à reproduire le geste et se met à manger aussi. C'est en observant et en comprenant ces mécanismes qu'on trouve des solutions simples mais efficaces pour accompagner les personnes atteintes d'Alzheimer au quotidien.
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Le soutien aux proches aidants face au deuil blanc

Le deuil blanc est un défi unique pour les proches aidants. La personne est encore présente physiquement, mais la relation change progressivement. C'est une perte souvent ressentie en silence, car le reste de l’entourage ne perçoit pas toujours ces changements subtils, mais aussi par loyauté ou par peur de trahir leur proche. Notre rôle est aussi de briser cette solitude : chez Carpe Diem, nous créons un espace où les aidants peuvent s’exprimer sans jugement.

L'adaptation de l'environnement

L'aménagement de nos espaces est pensé dans les moindres détails. Notre personnel porte des vêtements unis pour ne pas perturber les résidents. Le soir, nous fermons les rideaux pour éviter les reflets inquiétants dans les fenêtres. Nous avons aussi limité le nombre de miroirs et installé des volets devant ceux qui restent. Certaines personnes ne se reconnaissent plus dans leur reflet et peuvent s'effrayer en pensant voir un étranger. En permettant d'ouvrir ou fermer les volets selon les besoins, nous respectons ceux qui ont encore besoin de miroirs tout en protégeant ceux qui en ont peur. Ces petites attentions font toute la différence dans le bien-être quotidien de nos résidents.

Innover pour mieux servir

Nos « équipes volantes » sont une innovation dont je suis fière. Ces intervenants peuvent faire de courtes visites adaptées aux besoins spécifiques de chaque situation. Par exemple, ils peuvent venir manger avec la personne atteinte d'Alzheimer, permettant ainsi au proche aidant de prendre une pause ou de vaquer à d'autres occupations. Ils peuvent aussi accompagner la personne pour faire des courses, offrant ainsi un moment de répit au proche aidant. C'est une réponse flexible qui s'ajuste vraiment aux besoins réels des familles et des personnes atteintes.

Le passage vers l'hébergement

C'est un moment délicat, souvent chargé d'émotions. Nous encourageons les familles à s'impliquer selon leurs souhaits. Certains préfèrent continuer à s'occuper des repas, d'autres choisissent de partager plutôt les moments de loisir. Notre philosophie est simple : nous demandons aux familles comment elles veulent participer, sans imposer de modèle unique. 

Les perspectives pour l'Alzheimer

Aujourd'hui, les traitements visent surtout à soulager les symptômes. La recherche progresse, mais l'essentiel reste d'agir sur tous les aspects de la vie : une alimentation équilibrée, de l'activité physique et des liens sociaux. Chez Carpe Diem, nous nous efforçons de maintenir cette approche globale, malgré les défis de la maladie. 

Une vision pour l'avenir

Mon rêve est que le Québec devienne un modèle de respect des droits fondamentaux des personnes atteintes d'Alzheimer et de leurs proches. Cela demande des changements politiques, mais aussi une transformation de notre regard sur la maladie. Chaque personne mérite de vivre dans la dignité, malgré la maladie. 

Des histoires, un magazine, une série documentaire

Cet article est issu du magazine numérique Des histoires qui résonnent. Découvrez des témoignages authentiques et touchants qui donnent voix aux personnes proches aidantes ainsi qu'à celles et ceux qui les accompagnent.

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