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Parler de la maladie aux enfants

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Lorsqu’un proche tombe malade, il peut être difficile de parler de la maladie aux enfants. Découvrez comment y arriver plus facilement.

En 2012, 37 % des proches aidants québécois avaient sous leur toit au moins un enfant dont ils avaient la charge. Les aidantes et les aidants doivent apprendre à concilier leur nouveau rôle avec leurs responsabilités parentales. C'est peut-être votre cas.

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L’importance de parler de la maladie aux enfants

Un enfant perçoit les émotions des personnes autour de lui, même s’il n’en connaît pas toujours la cause. Vouloir le protéger en le gardant dans l’ignorance de la situation est bien naturel. Cependant, cette attitude risque de causer de l’inquiétude et un sentiment d’isolement chez lui. Parler de ce qui arrive l’aidera à se sentir en sécurité.

Choisir le bon moment

Si le plus tôt est le mieux, il est essentiel que vous vous sentiez prêt à discuter avec l’enfant. Évitez d’aborder la question le soir ou au moment d’aller au lit. Il faut laisser à l’enfant le temps de réfléchir à l’annonce et de vous poser les questions qui lui viennent à l’esprit au cours de la journée.

Rappelez-vous que si vous ne vous sentez pas capable d’expliquer seul la situation, il est tout à fait acceptable de demander à une autre personne d’être présente ou de parler à votre place (en votre présence).

Être le plus clair possible

  • Expliquez la situation avec des mots simples, de façon concrète;
  • Évitez de donner plus d’explications que l’enfant n'en demande;
  • Soyez franc dans vos réponses. S’il n’y a pas d’espoir de guérison ou d’amélioration, dites-le lui;
  • Soyez honnête par rapport à vos émotions. Si vous ressentez de la tristesse, expliquez pourquoi à l’enfant. Cela l’aidera à ne pas se sentir coupable et l’encouragera à exprimer ses propres émotions.

Assurer un suivi

  • Soyez à l’écoute de ses réactions et rappelez-lui que vous êtes là pour en parler lorsqu’il en ressent le besoin;
  • Informez l’enfant rapidement si les soins que vous offrez à votre proche entraînent un changement dans la routine quotidienne;
  • Lorsque vous vous sentez fatigué ou que vous êtes moins disponible pour votre enfant, n’hésitez pas à le lui dire, en insistant sur le fait que cette situation est temporaire et que ce n’est en rien sa faute.
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