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Être proche aidant de son frère ou de sa soeur

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Prenez-vous soin de votre frère ou de votre soeur ?

Au sein de la fratrie, la proche aidance peut prendre diverses formes, dans une infinité de combinaisons relationnelles : un enfant qui s'occupe de son frère cadet ayant un trouble du spectre de l'autisme, un jeune adulte qui s'occupe de sa soeur aînée en rémission d'un cancer, deux frères vieillissants qui s'occupent l'un de l'autre, etc.

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Être proche aidant de son frère ou sa soeur

Bien souvent, les relations fraternelles sont les plus longues relations d'une vie. Les liens entre frères et sœurs se transforment au fil du temps. Ils peuvent se resserrer ou s'étirer, selon les personnalités, les périodes de la vie, l'évolution de la dynamique familiale et les parcours de tout un chacun.

Le parcours de proche aidance des membres d'une fratrie est rarement linéaire. Il est aussi teinté par les changements dans la vie du frère ou de la sœur ayant une maladie, un handicap ou des besoins particuliers.

Dans l'enfance comme à l'âge adulte

On parle peu de ces frères et sœurs qui prennent soin des membres de leur fratrie. Et pourtant, cette proche aidance est présente de multiples façons.

  • La proche aidance s'installe au sein de la fratrie au cours de l'enfance ou de l'adolescence. Elle peut se poursuivre à l'âge adulte.
  • Parfois, ce n'est qu'au décès des parents que les membres de la fratrie deviennent une source de soutien significatif ou sont reconnus comme des aidants. Par exemple, quand les parents vieillissent et décèdent, ce sont souvent les frères et sœurs qui prennent la relève d'une personne atteinte de trisomie 21.
  • Les proches aidants de la génération sandwich, pour leur part, sont souvent coincés entre leurs parents vieillissants et leurs enfants, en plus de s'occuper d'un frère ou d'une sœur ayant besoin d'accompagnement.
  • Le vieillissement des membres de la fratrie peut aussi laisser place à de nouvelles dynamiques de soutien entre frères et sœurs.

Reconnaître l'importance de la fratrie

La fratrie est une partie intégrante du système familial. Les frères et sœurs sont régulièrement impliqués dans la gestion de crises, le soutien moral, la gestion du budget et des finances et l'entretien du domicile.

Malgré cela, les membres de la fratrie ne s’identifient pas tous spontanément comme proches aidants, encore moins comme proches aidants principaux, même lorsque l'implication est soutenue en intensité et en durée.

Les membres de la fratrie sont aussi peu reconnus par les institutions médicales ou sociales, leurs responsabilités étant étant souvent éclipsées par celles des parents et/ou des conjoints.

Apprivoiser son rôle

Au sein d'une fratrie, la proche aidance se vit parfois par intervalle, exigeant beaucoup d’énergie de la part des personnes aidantes.

Dans certaines situations, la proche aidance se vit temporairement.

Dans d’autres cas, une personne peut basculer dans un rôle de proche aidant de son frère ou sa sœur du jour au lendemain et de manière assez intensive, sur une longue période.

Dans tous les cas, la relation d'aide qui s'instaure vient bouleverser les liens fraternels. Les membres de la fratrie peuvent éprouver un sentiment puissant de culpabilité envers le frère ou la sœur ayant une maladie, un handicap ou des besoins particuliers.

Les frères et sœurs aidants ont besoin de temps et d'outils pour apprivoiser les responsabilités de proche aidance ainsi que les changements relationnels et/ou les deuils qui surviennent.

Partager les responsabilités

Les responsabilités sont souvent partagées entre différents membres de l'entourage de la personne aidée. Autour d'elle peuvent graviter des parents, un conjoint, des amis, des voisins, en plus des frères et sœurs. Les membres de la fratrie et les autres proches aidants ne possèdent pas tous les mêmes forces. Il faut réussir à tenir compte des capacités, des réalités et des dynamiques propres à chacun.

Parfois, les tâches reliées à la proche aidance peuvent être sources de conflits. Des tensions peuvent survenir lorsque plusieurs membres de la fratrie s'occupent de leur frère ou de leur sœur ou encore lorsqu'ils ne s'entendent pas sur les décisions à prendre pour un parent malade. Cela peut devenir un vrai casse-tête.

D’un côté, vous avez l’impression que vos frères et sœurs comptent un peu trop sur vous, parce que « tu es une fille », « tu as plus de temps, tu ne travailles pas », « tu connais mieux le milieu médical », « tu n’as plus d’enfants à la maison », etc. De l’autre, vous trouvez que votre sœur pourrait s’impliquer un peu plus car, de votre point de vue, elle a plus de temps ou de capacité que vous pour s’occuper de votre proche. Parfois, ce sont les problèmes non réglés du passé qui ressurgissent et nous empêchent d’avancer sereinement, explique Charlotte Beaudet, du service Info-aidant

Des questions et pistes de réponses

C'est parfois difficile avec mes frères et sœurs. Ils attendent beaucoup de moi.

Déterminez vos propres besoins. Si possible, communiquez et exprimez clairement vos attentes à votre entourage. La communication est le premier pas pour aller dans le même sens et apaiser ou éviter des tensions. Le fait de verbaliser vos besoins permettra à votre fratrie de mieux comprendre ce que vous vivez et sera ainsi plus encline à vous aider.

Je me sens seule, j'aimerais que mon frère s'implique davantage auprès de notre sœur.

Essayez de vous mettre à sa place. Peut-être que votre frère ne se sent pas capable de faire plus en ce moment. Peut-être qu'il n’arrive pas à accepter la maladie de votre sœur. Les membres d'une fratrie ne cheminent pas tous au même rythme.

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